I veri campi di sterminio dell'Ucraina: un'indagine sulla crisi di pronto soccorso della guerra

Svitlana Morenets

Donetsk

È mezzanotte passata e mi trovo in silenzio con l'equipaggio di un'ambulanza militare ai margini della regione di Donetsk. Il villaggio è buio per non attirare l'attenzione dei droni russi. I paramedici si muovono con silenziosa determinazione, sollevando barelle intrise di sangue e trasportando soldati feriti e lamentosi da un veicolo all'altro. Vedo un uomo ferito con bende dove prima c'erano le sue gambe. Il suo arto mozzato giace accanto a lui in una borsa.

Non ci sono dati su quanti ucraini siano rimasti mutilati in questa guerra. Né esistono cifre corrette per i morti. Kiev non fornisce il conteggio delle vittime, dicendo solo che le vittime ucraine sono “dieci volte inferiori” a quelle della Russia. Mantenere segreti i numeri impedisce il controllo. Gli Stati Uniti stimano che almeno 17.000 soldati ucraini siano stati uccisi in azione. Un altro funzionario ha detto al New York Times che il numero potrebbe arrivare fino a 70.000.

Molti di coloro che sono caduti in guerra muoiono mentre vengono riportati in salvo anziché in prima linea

Mi è stato detto da coloro che lavorano qui che molti dei dispersi in guerra muoiono mentre vengono riportati in salvo anziché in prima linea. I lunghi viaggi in ospedale, a volte fino a dieci ore, possono essere letali, e la disponibilità di un pronto soccorso adeguato fa la differenza tra la vita e la morte.

Gli ucraini credevano che i loro soldati avrebbero ricevuto le migliori cure. Ma la cruda verità sta emergendo: centinaia o addirittura migliaia di soldati muoiono a causa della scarsa assistenza medica. Il problema viene ignorato dalla gerarchia militare, la cui attenzione è rivolta al reperimento di armi e alla controffensiva piuttosto che a dare priorità ai combattenti feriti.

La notizia si è sparsa e gli ucraini stanno rispondendo donando alle unità mediche indipendenti che prestano servizio in prima linea. Faccio parte di uno di questi gruppi, gli Ospitalieri. Si tratta di un battaglione medico volontario ucraino che lavora a stretto contatto con le truppe di prima linea.

Vedo gli Ospitalieri accogliere sei soldati feriti che sono stati loro consegnati dai medici di combattimento. Questi uomini sono rimasti feriti circa cinque ore fa; poi ci vogliono altre quattro ore per portarli all'ospedale di Dnipro. 'Questa è una lotta per la vita. Il nostro compito è farli andare avanti fino al raggiungimento dell’ospedale, per aiutarli a sopravvivere. Una volta lì, riceveranno un'assistenza medica più avanzata", spiega Toronto, 28 anni, paramedico. Gli chiedo chi salverebbe questi soldati se non fosse per i volontari degli Ospedalieri. "Nessuno", risponde.

L’Ucraina ha mobilitato più di mezzo milione di persone nell’esercito e ha un disperato bisogno di carri armati e aerei per lo sforzo bellico. Questo è il messaggio che hanno ricevuto gli alleati dell'Ucraina: dateci gli strumenti e finiremo il lavoro. Ma c’è anche un bisogno molto meno pubblicizzato ma non meno urgente di aiuti medici, compresi veicoli per trasportare i feriti agli ospedali.

La burocrazia che circonda il processo di primo soccorso è responsabile di molte delle carenze. Se un veicolo ospedaliero viene distrutto dal fuoco nemico, non viene registrato come fuori servizio finché non viene effettuata un'indagine ufficiale. Questo può richiedere fino a sei mesi. Fino all'espletamento delle pratiche burocratiche, il veicolo rimane sui registri e non viene sostituito. È frequente trovare brigate militari che hanno perso l'80% dei mezzi di evacuazione, ma che non possono essere rifornite perché il rapporto ufficiale non riconosce che i veicoli sono stati distrutti.

Di conseguenza, i volontari stanno prendendo in mano la situazione. Mi viene mostrato Avstriyka, un autobus ospedaliero mobile da £ 100.000, finanziato da donazioni. Si tratta di un'unità unica che può trasportare fino a 33 soldati, di cui sei su barelle.

Uno dei paramedici che incontro è un volontario americano, Victor Miller, 34 anni, che ha prestato servizio nella marina americana e l'anno scorso si è unito agli Ospedalieri. "Se dentro di te hai la voglia di fare qualcosa e aiutare le persone, dovresti farlo", mi dice. "È solo questione di tempo prima che la guerra superi l'Ucraina." Parla della carenza di medici e dice che ora ci sono molti meno volontari stranieri rispetto all'anno scorso: "Ne avevamo 50. Ora abbiamo meno di dieci paramedici stranieri".