Perché c'è un batuffolo di cotone nei flaconi delle pillole?

Fatti di conoscenza di RD.COM

Se hai mai tirato fuori con frustrazione un batuffolo di cotone da una bottiglia nuova di zecca di aspirina, Tylenol o farmaci per l'allergia, probabilmente ti sarai chiesto in primo luogo cosa ci facesse lì. Questa enorme palla di lanugine sembra decisamente fuori posto tra le pillole dure e minuscole, che ti bloccano la strada verso di loro, le cose per cui hai effettivamente comprato la bottiglia. E tutto quello che fai è buttarlo via.

Ad aumentare la confusione, non si tratta di un articolo speciale, come quei pacchetti di gel di silice che si trovano nella confezione del prodotto: è un semplice batuffolo di cotone! (O rayon o poliestere; non è sempre puro cotone.) A quale scopo potrebbe servire? (A proposito, anche quel buco nel cappuccio della penna ha uno scopo.)

Beh, la verità è che prima aveva uno scopo, ma oggi... non fa più nulla. In conclusione: ci sono alcuni usi di gran lunga migliori per i batuffoli di cotone.

I primi batuffoli di cotone iniziarono ad apparire nei flaconi di pillole all'inizio del 1900. L'azienda farmaceutica Bayer, la prima ad aggiungerle, lo ha fatto per evitare che le pillole si muovessero nel flacone e potenzialmente si rompessero. Temevano che se i clienti aprissero un flacone di pillole rotte, avrebbero potuto finire per assumere troppo o troppo poco farmaco se avessero fatto scoppiare a casaccio frammenti di pillola rotti.

Decenni dopo, negli anni ’80, la nuova tecnologia rese inutili i batuffoli di cotone: i rivestimenti per pillole. Il rivestimento enterico delle pillole garantisce che non corrano più il rischio di rompersi nel flacone. La stessa Bayer ha effettivamente smesso di mettere batuffoli di cotone nelle bottiglie nel 1999. Molte altre aziende, però, li hanno tenuti dentro.

Perché? Beh, la risposta più semplice è... perché era diventata la norma. I consumatori si aspettavano di vederli lì, ma la maggior parte non sapeva che erano inutili, quindi le aziende non hanno ritenuto necessario rimuoverli. Potrebbero essere un fastidio, certo, ma i clienti se li aspettano. Alcune persone fanno affidamento su di essi come indicatore del fatto che il loro flacone di pillole non è stato manomesso. È diventato anche una sorta di placebo, portando i consumatori a credere che grazie ad esso le loro pillole siano in qualche modo più sicure e più fresche. Sapevi che anche la sicurezza è una delle ragioni per cui i bastoncini dei lecca-lecca sono cavi?

Quindi, le pillole sono effettivamente più sicure? No. I batuffoli di cotone non preservano in alcun modo la qualità o la freschezza e, anzi, potrebbero avere l'effetto opposto. Il National Institutes of Health afferma che il cotone può effettivamente attirare umidità nella bottiglia. Troppa umidità potrebbe far aderire le pillole, alterandone l'efficacia. Quindi non provare vergogna o rimorso nel lanciarlo frustratamente!

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