Dai cristalli del tempo ai wormhole: quando è reale una simulazione quantistica?

I fisici utilizzano i computer quantistici per evocare vari fenomeni esotici e affermano che le loro creazioni sono veramente reali. Il lavoro ci costringe a porre domande stimolanti sulla natura della realtà quantistica

Di Filippo Ball

8 agosto 2023

Ula Šveikauskaitė

QUANDO gli scienziati riferirono di aver creato un wormhole spazio-temporale nel novembre dello scorso anno, i media di tutto il mondo si occuparono della storia, anche se faticarono a dargli un senso. Un giornalista del sito web UNILAD lo ha spiegato chiaramente quando ha scritto: "Quindi forse dovrete sopportarci un po' qui, perché è tutto molto complicato e nuovo".

Per quanto molti osservatori potevano vedere, la fisica Maria Spiropulu del California Institute of Technology e i suoi colleghi avevano infatti semplicemente utilizzato un computer quantistico per simulare un wormhole. Buona fortuna a far volare un'astronave attraverso quello. Ciò che confondeva era che il team insisteva sul fatto che il lavoro era qualcosa di più di una semplice simulazione. Il calcolo quantistico, hanno detto i ricercatori, era del tutto equivalente alla creazione di un wormhole.

Se trovi difficile digerirlo, non sei solo. Chiedete ad altri fisici informazioni sulle affermazioni di Spiropulu e tenderete a ricevere molte lunghe pause, colpi di mento e disaccordo. Sembra che ci sia vera confusione su se e quando un calcolo quantistico possa creare entità reali o semplicemente simularle.

Il presunto wormhole non è l'unica cosa che si dice sia stata evocata recentemente dai computer quantistici: c'è anche il cristallo del tempo dal nome seducente, così come strane particelle chiamate nonabelion, pubblicizzate come l'ingrediente ideale per i computer quantistici di prossima generazione. Ma se questi equivalgano o meno a esempi di vera creazione è una questione che ci porta in acque profonde. Si tratta di una nuova svolta nell’enigma che ha tormentato la fisica da quando la meccanica quantistica è stata ideata all’inizio del XX secolo: cosa è veramente reale?

I computer normali utilizzano...

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