La cura comunitaria delle ferite si espande per soddisfare le necessità

La Haywood Street Congregation è piena di attività ogni mercoledì mattina di luglio. Il cortile profuma di griglie accese per una cena all'aperto. La gente chiacchiera o riposa sui banchi della sala centrale, lontano dal caldo. In un ufficio della chiesa, la squadra mobile di sensibilizzazione della comunità mobile dei servizi medici di emergenza della contea di Buncombe si prepara per la giornata.Erika Harrison, un'infermiera professionista autorizzata dalla BCEMS, apre diversi contenitori di plastica da 30 litri di forniture mediche per la cura delle ferite.

Il mercoledì, Harrison ha un appuntamento fisso alla Haywood Street Congregation per pulire e fasciare le ferite e sostituire le bende. Molte di queste ferite sono il risultato dell'uso di droghe per via endovenosa; interventi chirurgici, traumi o amputazioni ne hanno causati altri. Molti dei suoi pazienti in chiesa e i clienti che vengono serviti quotidianamente dall'MCOT non hanno alloggio.

Volontari e operatori di Steady Collective, BeLoved Asheville e Holler Harm Reduction, tutti gruppi mobili che si occupano dei bisogni dei senzatetto e delle persone che fanno uso di droghe, forniscono assistenza alle ferite nella comunità da molti anni. Anche gli EMT e i paramedici con BCEMS hanno curato regolarmente le ferite in tutta la contea. MCOT ha iniziato a offrire la cura delle ferite presso la Haywood Street Congregation a novembre e Harrison, che ha una certificazione nella cura delle ferite, si è unito a maggio.

MCOT è attualmente un programma pilota all'interno del BCEMS, afferma Harrison. È composto da quattro paramedici, tre operatori sanitari della comunità e lei. Il team è una delle numerose unità mediche mobili che si occupano della cura delle ferite attraverso la medicina di strada, chiamata anche medicina dello zaino, nella contea di Buncombe. Lo Street Medicine Institute, un’organizzazione no-profit nazionale, lo descrive come “servizi sanitari e sociali sviluppati appositamente per affrontare le esigenze e le circostanze uniche dei senzatetto, forniti direttamente a loro nel loro ambiente”.

Alla Haywood Street Congregation, l'ambulatorio di Harrison – che sembra essere un ufficio vuoto – ha un lettino per gli esami medici e una tenda per la privacy del paziente. Tuttavia, l’atmosfera è “molto comunitaria”, spiega. Ci sono diverse sedie e un minifrigo pieno d'acqua. I pazienti chiacchierano con lei e fanno volontariatoTim Gastrock . L’accessibilità è fondamentale, poiché in passato molti pazienti hanno avuto interazioni sanitarie negative, afferma. "Le persone ferite sono spesso molto spaventate, molto vulnerabili", afferma Harrison. Si dedica alla costruzione di un rapporto con i pazienti, che secondo lei richiede "tempo, spazio e mancanza di urgenza, senza avere un programma".

Esistono due categorie generali per la cura delle ferite, affermaShannon O'Conner , infermiere di famiglia e co-fondatore di WNC Healing Collaborative, uno studio familiare indipendente a Marshall. Entrambe le categorie possono essere influenzate da determinanti sociali della salute, come la stabilità economica o l’accesso ad alimenti nutrienti.

Una categoria riguarda le ferite croniche, difficili da guarire che non sono riuscite a superare il normale processo di guarigione. I pazienti possono avere "storie mediche e problemi complessi", come diabete, scarso flusso sanguigno agli arti inferiori o un'infezione, spiega O'Conner. "I loro corpi semplicemente non riescono fisicamente a produrre la pelle di cui hanno bisogno per guarire la ferita." Ricorda un paziente che si è preso cura della stessa ferita non cicatrizzata per 40 anni.

Queste ferite possono rimanere bloccate in una fase infiammatoria. L'infiammazione è la normale risposta del corpo alla guarigione di una ferita, ma un'infiammazione continua può causare cattiva circolazione o gonfiore. O'Conner gestisce anche "molte infezioni post-operatorie: a volte vedo persone sei settimane dopo l'intervento quando le loro ferite non guariscono secondo la normale progressione". Quando le ferite dei pazienti non guariscono, fornisce medicazioni avanzate e innesti cutanei che fungono da coperture per ferite.

L'altra categoria di cura riguarda le ferite causate da traumi fisici o farmaci per via endovenosa, che O'Conner chiama cura delle ferite di comunità. I pazienti in questa categoria di bisogno possono essere più giovani e avere meno comorbilità o malattie croniche. Le loro ferite potrebbero essere più nuove e meno complicate da gestire. Ma l'uso di droghe per via endovenosa può causare rotture cutanee multiple in varie parti del corpo. Alcune ferite, come quelle causate dalla xilazina, o “tranq”, possono causare piaghe e ascessi che uccidono il tessuto e quindi richiedono l’amputazione.