Parcheggio Home Sweet: alcuni ospedali accolgono con favore la vita in camper per pazienti, famiglie e lavoratori

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DiCristina San Luigi

Jim Weaver ha subito due importanti interventi chirurgici negli ultimi dieci anni: uno per rimuovere un tumore canceroso dalla vescica e un altro per liberare un'arteria bloccata.

Weaver, 70 anni, sapeva che dopo essere uscito dall'intervento avrebbe voluto privacy. Ma poiché lui e sua moglie hanno percorso più di 150 miglia da Bend, Oregon, all'Oregon Health & Science University Hospital di Portland, tornare immediatamente a casa non era un'opzione.

Così, la coppia ha portato la roulotte da campeggio Escape 19, una piccola ma confortevole casa su ruote, e l'ha parcheggiata in uno dei 17 parcheggi per camper all'interno dell'ospedale.

"Lasciando quell'ospedale con la benda, la cicatrice e tutto il resto, non volevo assolutamente finire in un hotel", ha detto. "Poter scendere e restare lì nella roulotte, cavolo, è stato davvero enorme."

Weaver è stato fortunato. L'OHSU Hospital, uno dei due centri traumatologici di livello I nello stato, è uno dei numerosi centri medici negli Stati Uniti che dispongono di parcheggi specifici per camper, allacciamenti elettrici inclusi. L'ospedale offre servizi gratuiti ai pazienti dal 2009.

I professionisti del settore medico e dei camper affermano che gli ospedali che offrono parcheggio per camper stanno facilitando l’accesso all’assistenza sanitaria per alcuni pazienti che percorrono lunghe distanze per ricevere cure, come molti residenti rurali.

Monika Geraci, portavoce dell'Associazione dell'industria dei camper, ha affermato di poter comprendere l'appello ai pazienti che viaggiano con i camper. "È la tua casa lontano da casa su ruote", ha detto. “Sei in grado di portare tutte le tue comodità. È il tuo letto, sono le tue lenzuola, è il tuo bagno, è la tua cucina.

Molti pazienti guidano dalle otto alle dieci ore per ricevere cure presso l'ospedale OHSU, ha affermato Brett Dodson, che supervisiona i servizi di parcheggio e trasporto della struttura.

"Hanno visto le cliniche rurali e devono passare a quel livello successivo", ha detto. "Quando lo fanno, penso che si sentano più a loro agio con un camper che con la ricerca di un hotel."

La permanenza media di un paziente negli spazi camper è di circa sette giorni e il limite è di 30 giorni alla volta. Se un paziente dipende dall'ospedale per un trattamento ricorrente come la dialisi renale, rimarrà ogni pochi mesi. Recentemente, i posti sono stati occupati da pazienti trapiantati e da una famiglia con un bambino nel reparto di terapia intensiva, ha detto Dodson.

Gli spot aiutano i pazienti a rimanere vicini ai loro operatori sanitari ed evitare di pagare gli hotel. Se i pazienti non hanno accesso a un camper o preferiscono soggiornare in un hotel, il team di Dodson li indirizza all'alloggio in loco che l'OHSU gestisce in collaborazione con la sezione locale di Ronald McDonald House Charities o a un hotel vicino che offre ai pazienti un tariffa scontata.

Oltre a migliorare il comfort del paziente, ha affermato Dodson, gli spazi per camper consentono all'ospedale di fornire cure migliori. Le persone che prima avrebbero guidato tutta la notte per arrivare a Portland per un intervento chirurgico mattutino ora possono arrivare la sera prima, ha detto. "Possono dormire bene la notte, sarebbero pronti per un intervento chirurgico e arriveranno in tempo."

Gli alloggi offerti dagli ospedali ai viaggiatori in camper variano notevolmente e molti non fanno parte di una politica ufficiale. Tra quelli che offrono spazi per camper durante la notte, non tutti offrono spazi designati o collegamenti a servizi come l'ospedale OHSU.

Nel Montana, i pazienti parcheggiano da anni i loro camper presso il Bozeman Health Deaconess Regional Medical Center. Tutto è iniziato in modo informale, quando i turisti si sono feriti durante l’avventura o si sono ammalati mentre attraversavano la città di montagna di 56.000 persone. Questa primavera, Bozeman Health ha creato un programma di parcheggio per camper a breve termine presso l'ospedale, che finora è stato ampiamente utilizzato dai pazienti del Montana che viaggiano per cure che non potevano ricevere più vicino a casa.

Bozeman Health ha lavorato per anni per trasformarsi in un centro medico nel Montana sud-occidentale, espandendosi in servizi specialistici come la terapia intensiva per i neonati e il trattamento del cancro. Allo stesso tempo, i prezzi degli hotel nella città di destinazione, una delle porte d’accesso al Parco Nazionale di Yellowstone, sono saliti alle stelle e la concorrenza per trovare un posto dove soggiornare durante l’alta stagione turistica è alta.